מחקר שנערך על חמישה סוגים שונים של פירות ים מצא כי כל דגימת בדיקה מכילה כמויות זעירות של פלסטיק.
חוקרים קנו צדפות, שרימפס, קלמארי, סרטנים וסרדינים משוק באוסטרליה וניתחו אותם בשיטה מפותחת שיכולה לזהות ולמדוד בו זמנית חמישה סוגי פלסטיק שונים.
המחקר שנערך על ידי אוניברסיטת אקסטר ואוניברסיטת קווינסלנד מצא כי קלמארי, גרם שרימפס, שרימפס, צדפות, שרימפס וסרדינים היו 0.04 מ"ג, 0.07 מ"ג, צדפה 0.1 מ"ג, סרטנים 0.3 מ"ג ו- 2.9 מ"ג, בהתאמה.
פרנצ'סקה ריביירו, המחברת הראשית של מכון QUEX, אמרה: "בהתחשב בצריכה הממוצעת, צרכני פירות ים עשויים לצרוך כ -0.7 מ"ג פלסטיק כאשר אוכלים צדפות או קלמארי, ואילו אכילת סרדינים עשויה לצרוך יותר. עד 30 מ"ג פלסטיק. "סטודנט לתואר שלישי.
"לשם השוואה, המשקל הממוצע של כל גרגיר אורז הוא 30 מ"ג.
"הממצאים שלנו מראים שכמות הפלסטיק שקיימת בין מינים שונים משתנה מאוד, וכי ישנם הבדלים בין אנשים מאותו המין.
"מבין סוגי פירות הים שנבדקו, סרדינים הם בעלי תכולת הפלסטיק הגבוהה ביותר, וזו תוצאה מפתיעה."
פרופסור תמרה גאלווי, מחברת שותפה של מכון אקסטר למערכות גלובליות, אמרה: "איננו מבינים לגמרי את הסכנות שבליעת פלסטיק לבריאות האדם, אך שיטה חדשה זו תקל עלינו את הגילוי."
החוקרים רכשו פירות ים גולמיים - חמש סרטני בר כחולים, עשר צדפות, עשרה סרטני נמר מעובדים, עשרה קלמארי בר ועשרה סרדינים.
לאחר מכן הם ניתחו חמישה פלסטיקים שניתן לזהותם בשיטה החדשה.
כל הפלסטיקים הללו משמשים בדרך כלל באריזה מפלסטיק ובטקסטיל סינתטי, והם נמצאים לעתים קרובות בפסולת ימית: פוליסטירן, פוליאתילן, פוליוויניל כלוריד, פוליפרופילן ופולימתיל מתקרילט.
בשיטה החדשה מטפלים ברקמת מזון בכימיקלים כדי להמיס את הפלסטיק הקיים בדגימה. הפתרון המתקבל מנותח באמצעות טכניקה רגישה ביותר הנקראת ספקטרומטריית גז פירוליזה-כרומטוגרפיה-מסה, שיכולה לזהות בו זמנית סוגים שונים של פלסטיק במדגם.
בכל הדגימות נמצא פוליוויניל כלורי והפלסטיק בעל הריכוז הגבוה ביותר היה פוליאתילן.
מיקרופלסטיקה הם שברי פלסטיק קטנים מאוד אשר יזהמו את מרבית חלקי כדור הארץ, כולל האוקיאנוס. כל סוגי החיים הימיים אוכלים אותם, החל מזחלים קטנים ופלנקטון ועד ליונקים גדולים.
מחקרים עד כה הראו כי מיקרופלסטיקה לא רק נכנסת לתזונה שלנו ממאכלי ים, אלא גם נכנסת לגוף האדם מבקבוקי מים, מלח ים, בירה ודבש ואבק מהמזון.
שיטת הבדיקה החדשה היא צעד לקראת הגדרת כמויות זעירות של פלסטיק הנחשבות מזיקות והערכת הסיכונים האפשריים של בליעת כמויות קורט של פלסטיק במזון.
